«Общий Морской Список». Царствование Екатерины II.
Родился 8 апреля 1776 г в селе Гулынки, Пронского уезда Рязанской губернии. Отец, Михаил Васильевич Головнин. Мать, Александра Ивановна (урожденная Вердеревская).
1788 г. января 18. Поступил в Морской Кадетский Корпус кадетом.
1790 г. мая 1. Произведен в Гардемарины.
На 66-пушечном корабле «Не тронь меня», под командованием капитана 1-го ранга Джеймса Тревенена, участвовал в Красногорском и Выборгском сражениях.
Корабль «Не тронь меня», относился к 66-ти пушечным линейным кораблям типа «А з и я», усовершенствованным типом корабля «Слава России».
1791 г. Был в кампании с флотом на Кронштадтском рейде.
1792 — 1795 гг. Ежегодно находился в плавании в Балтийском море.
1793 г. января 1. Произведен в Мичмана.
1795 и 1796 г. На 44-х пушечном фрегате «Архангел Рафаил» (тип «Архангел Михаил») — капитан-лейтенант Егор Егорович Ульрих, в эскадре Вице-адмирала Петра Ивановича Ханыкова, был в плавании у берегов Англии и в крейсерстве в Немецком море.
1797 г. Был в кампании у Красной горки с флотом, под штандартом Государя Императора.
1798 — 1800 гг. Находясь последовательно на 64-х пушечном «Р е т в и з а н» (Бывший шведский. Взят в плен в Выборгском сражении 23.06.1790 г.) — капитан 1-го ранга Алексей Самуилович Грейг и 74-х пушечном «Северный Орел» (тип «Я р о с л а в») — капитан 1-го ранга Родион Федорович Свитин, в эскадре вице-адмирала Михаила Кондратьевича Макарова, был в плавании у берегов Англии и в крейсерстве в Немецком море у острова Тексел. По знанию английского языка был употребляем при сношениях с английским правительством.
1799 г. марта 26. Произведен в Лейтенанты.
1801 г. Плавал между Кронштадтом и Ревелем.
1802 — 1806 гг. Находясь волонтером в английском флоте, плавал в Британском канале, в Атлантическом океане, у берегов Африки, в Средиземном море и у Вест-Индских берегов (Острова Карибского моря).
По возвращении из Англии, за сочинение новых морских сигналов, получил из Кабинета подарок и денежную награду.
1807 г. Командуя шлюпом «Д и а н а», отправился из Кронштадта к берегам Камчатки, для открытий и описи малоизвестных земель в Восточном океане, и сопредельных Российским владениям на северо-западном берегу Америки и на восточном берегу Азии.
За 18 морских кампаний был награжден орденом Святого Георгия 4 класса.
1808 г. Командуя тем же шлюпом, прибыл к мысу Доброй Надежды, и по случаю начавшейся войны между Россией и Англией, был здесь задержан впредь до получения разрешения из Лондона о продолжении плавания.
1809 г. Не получая разрешения от английского правительства, решился уйти из плена, хотя стоял фертоинг в 1 ½ кабельтовых от английского корабля, под пушками крепости, имея все паруса отвязанными и брам-стеньги спущенными. Воспользовавшись крепким ветром и темнотой вечера, отрубил канаты и под одними штормовыми стакселями прошел суда английской эскадры, поднял брам-стеньги, привязал паруса и вышел в океан.
Сентября 25. Достиг Петропавловской гавани, где и провел зиму.
1810 г. февраля 26. Произведен в Капитан-лейтенанты.
Командуя тем же шлюпом, перешел из Авачинской губы в Ново-Архангельск, откуда возвратился в ту же губу.
Был награжден орденом Святого Владимира 4 степени.
1811 г. Командуя тем же шлюпом, производил опись южных Курильских и Шантарских островов, и на острове Кунашире, взят был японцами в плен с двумя офицерами и 4 матросами.
1813 г. Пробыв в плену у японцев 2 года и 3 месяца, был освобожден благодаря титаническим усилиям экипажа шлюпа «Д и а н а» и лейтенанта Петра Ивановича Рикорда. После освобождения, на том же шлюпе возвратился в Авачинскую губу.
1814 г. Берегом возвратился из Камчатки в С.-Петербург. Произведен в Капитаны 2-го ранга.
За понесенные труды во время кругосветного плавания награжден пенсией пo смерть по 1500 р. в год.
1816 г. Находился в С.-Петербурге для издания своих записок «О приключениях в плену у Японцев», которые и были напечатаны на средства Кабинета Его Императорская Величества.
1817 г. Командуя шлюпом «Камчатка», вышел из Кронштадта в Петропавловскую гавань, для доставка туда морских и воинских снарядов, в колонии росийско-американской компании; причем ему поручалось обозрение владений компании и определения географического положения и производства съемки тех островов и берегов, принадлежащих России, которые не были хорошо исследованы.
1819 г. Командуя тем же шлюпом, возвратился в Кронштадт.
Октября 13. Произведен в Капитаны 1-го ранга.
Командовал в С.-Петербурге 2-м флотским экипажем.
Издал «Путешествие шлюпа «Д и а н а» из Кронштадта в Камчатку» и «Сокращенную записку» о плавании для описи Курильских островов.
1821 г. сентября 13. Произведен в Капитан-командоры, с определением в помощники директора морского корпуса.
Издал описание своего путешествия на шлюпе «К а м ч а т к а», и переведенное им с английского языка «Описание примечательных кораблекрушений, пополненное описанием «достопримечательных» кораблекрушений русских мореплавателей.
1822 г. За полезные морские сочинения награжден столовыми деньгами по 1200 р. в год.
1823 г. апреля 25. Определен в должность управляющего исполнительной экспедицией Адмиралтейств-коллегии с званием Генерал-интенданта флота.
1825 г. Был награжден орденом Святого Владимира 2 степени.
1826 г. октября 24. Произведен в Генерал-майоры.
1827 г. августа 30. При преобразовании учреждений морского министерства, назначен состоять Генерал-интендантом флота.
1830 г. декабря 6. Произведен в Вице-адмиралы.
1831 г. июня 29. Скончался.
Жена Евдокия (Авдотья) Степановна Лутковская.
Сын Александр Васильевич Головнин (25 марта 1821 — 3 ноября 1886) — статс-секретарь, действительный тайный советник. Наставник Генерал-адмирала Великого Князя Константина Николаевича, сына Императора Николая II.